Utilisés comme arme de guerre par les Espagnols dès leur arrivée en Amérique, les molosses servent aussi d'instrument de supplice. Même si certains, comme Bartolomé de Las Casas, dénoncent de tels agissements, ces usages perdurent jusqu'au XIXe siècle, notamment dans les îles des Caraïbes, pour chasser les esclaves en fuite ou mater les rébellions.